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A Biblioteca Hoje
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História do Futuro Edifício da Biblioteca
Em 1999, por decisão do Conselho de Ministros, a construção da Faculdade de Direito e Ciências Políticas da Universidade Libanesa, situada no bairro de Sanayeh, foi alocada à Biblioteca Nacional do Líbano, cujas instalações temporárias atualmente se encontram na Zona Franca do Porto de Beirute.

Localizado em zona central de Beirute, em Ramlet al-Zarif, o edifício de Sanayeh (Ofícios) faz parte de um grande complexo que originalmente compreendia um Hospital à oeste (agora o Ministério do Interior) e a Escola de Artes e Ofícios à leste (futura Biblioteca Nacional), de frente para um grande jardim público (o Jardim de Sanayeh).

Vista aérea da parte norte, 1917 [fonte TNA Air 20-608
Este complexo foi construído durante o reinado de Sultão Adulhamid II, daí o nome inicial dos edifícios: Escola Hamidiana e Hospital Hamidiano. A primeira pedra foi colocada em setembro de 1905 e a construção foi concluída em 1907.

Ahmad Abbas al-Azhari foi o fundador e diretor da Escola de Artes e Artesanato, cuja missão principal era fornecer lições práticas em artes e ofícios para crianças carentes que aspiravam a trabalhar no comércio ou na indústria.

Ambos os edifícios foram oficialmente inaugurados em 19 de agosto de 1907, pelo Wali Khalil Pacha, governador de Beirute, para marcar o aniversário do sultão Abdulhamid II, na presença de cônsules estrangeiros e cidadãos proeminentes da cidade. Era o maior projeto de desenvolvimento urbano na época na capital provincial de Beirute.

A inauguração das instalações em Sanayeh em 17 de agosto 1907
Ao longo dos anos, o prédio abrigou várias instituições do estado. Em 1959, foi a sede da Faculdade de Direito e Ciências Políticas da Universidade Libanesa. Em 1999, por decisão do Conselho de Ministros, as instalações foram oficialmente atribuídas à Biblioteca Nacional. No entanto, a Biblioteca só tomou posse das instalações em 2006, após a mudança da Faculdade para suas novas instalações em Hadath.

No mesmo ano (2006), o Emir do Catar, Xeque Hamad bin Khalifa Al Thani, fez uma doação ao governo libanês para a construção da futura Biblioteca Nacional (incluindo a restauração das instalações atuais e a construção de novos espaços).



[O Hospital à esquerda e a Escola de Artes e Ofícios à direita [Fonte : Salnamat Beirut 1908]
Características:
O edifício de Sanayeh é exemplo típico da arquitetura otomana do final da década de 1880. Os edifícios de dois andares em forma de “U” são bastante imponentes, simétricos na largura e na altura, com um telhado de telhas de tijolos.

Dentro, corredores largos levam a grandes salas.
O piso inferior da Escola de Artes e Ofícios tinha quatorze salas de aula e cinco salões.





Foto Nabil Ismail
Em seu estado inicial, o prédio à oeste tinha 44 metros de comprimento e 30 metros de largura, e o prédio à leste tinha 60 metros de comprimento por 60 metros de largura. Ao longo dos anos ambos os edifícios sofreram muitas mudanças. O edifício à oeste foi amplamente alargado, enquanto na década de 1950 o edifício à leste foi reduzido em dez metros do lado norte para permitir a perfuração na Rua Hamra, que separa os edifícios do Banco Central.

Hoje, novas obras irão transformar este edifício em uma biblioteca nacional: a restauração do edifício existente, com a preservação de seu patrimônio, e a construção de novos espaços necessários para as missões da Biblioteca Nacional. Esta nova Biblioteca Nacional deverá ser inaugurada em 2014.


Fontes
http://ifpo.revues.org/618
Fin de Siècle, The Making of Beirut, The Making of an Ottoman Provincial Capital, Jens Hanssen, Oxford Historical Monographs